Les Paysans et les Loups en Loir-et-Cher.

 Conférence présentée par Mr Jean-Marc Moriceau, professeur à l'université de Caen et membre de L'Institut universitaire de France.

Cette conférence débute par un constat : Le Loir-et-Cher fait parti des départements où il y a eu le plus d'enfants attaqués par des loups...

La majorité de l'assemblée étant composée de classes de 6èmes et de 5èmes de différents collèges du département, je vous laisse imaginer ce qu'ont ressenti les enfants.

Puis après cette entrée appeurante, Mr Moriceau nous raconte l'histoire commune des loups et des hommes à travers les siècles, cette guerre sans fin qui les opposa jusqu'à la disparition du loup du territoire français dans les années 1930.

Afin de comprendre cette lutte contre les loups, il est nécessaire d'en connaître les causes. Pourquoi une telle volonté de tuer cet animal ?

La réponse est assez simple, les paysans ont toujours fait de l'élevage, ovin, bovin... Le loup voit ces bêtes comme un bon garde manger et va se servir, nous pouvons voir que les problèmes de nos ancêtres leurs ont survécu. De plus, en attaquant les chevaux qui servent à faire du transport et en attaquant les bœufs appartenant aux bourgeois, le loup menace directement l'économie de notre pays.

Mais loin de l'aspect économique, c'est surtout l'impact sur les populations qui va déclencher cette lutte entre l'homme et l'animal, cette « bête » qui en s'attaquant à l'homme perd sa condition animale et surpasse l'homme au niveau de la prédation. Nous pouvons retrouver des traces de l'attaque de loups sur des hommes dès la période gauloise, où figure sur certaines pièces un loup dévorant un homme. La majeure partie des attaques étant liées au fait que le loup est contaminé par la rage, une minorité montre que le loup a attaqué des enfants car il les voyait comme des proies faciles. Les contes de Perrault et plus particulièrement « Le Petit Chaperon Rouge » seraient issus d'histoires vraies... Diverses sources en France relatent ces faits d'attaques de loups sur des enfants, le roi est même obligé de faire intervenir sa louveterie pour chasser les loups de la forêt d'Amboise. Se mettent alors en place différents moyens de lutter contre le loup, que ce soit les chiens, les pièges ou encore les lanternes à loups accrochées devant les maisons et censées les repousser. Le gouvernement met en place des battues pour traquer l'animal, la présence des paysans y est obligatoire sous peine d'amendes. La destruction de loups est encouragée et est récompensée par une prime d'un mois de salaire. L'homme commence à connaître son adversaire et le chasse différemment selon son âge, les louveteaux sont chassés durant le printemps alors que les loups adultes sont chassés l'hiver car il y a moins de végétation pour qu'ils se camouflent. La dernière prime pour la destruction d'un loup fut attribuée en 1927 dans le département du Cantal, les loups disparurent de France dans les années 1930.

Réaction des collégiens.

Les réactions des collégiens à l'issu de cette conférence furent variées. Ils oscillaient entre inquiétude et fascination pour cet animal vu longtemps comme le mal absolu. Nous pouvons retrouver leurs sentiments à travers leurs questions. Certains ont demandé pourquoi le loup mangeait de la chair humaine, l'explication de Mr Moriceau est que les conditions de l'époque étaient différentes, les enfants n'étaient pas si bien alimentés, gardaient des bêtes dans des champs, loin de toute maison, ce qui en faisaient des proies faciles. Il explique également que les attaques de loups existent encore mais qu'en France cela relèverait de l’exceptionnel. Il a aussi été question de la localisation du loup et de son nombre, Mr Moriceau expliqua le cheminement des loups depuis le parc du Mercantour jusqu'à la colonisation de quelques départements de l'est de la France. Quant à leur nombre, il pense à 250 loups. Une fois les inquiétudes passées, les enfants demandèrent si on avait le droit de tuer des loups en France ? Si oui combien ? Dans quel pays y en avait-il le plus ? Enfin ils en vinrent à se demander pourquoi les loups furent exterminés en France ? La réponse de Mr Moriceau est que l'économie française étant principalement basée sur le monde paysan, la destruction des loups les a mis en sécurité. Les collégiens se sont également intéressés à la protection du loup, la Convention de Berne protège cet animal à l'échelle mondiale tandis que la directive Habitat le protège au niveau européen. Cependant il y a encore des pays comme l'Arménie où les primes de destruction sont toujours de vigueur. Cette conférence a permis à ces collégiens de mieux comprendre les bases de la problématique actuelle autour du loup et de comprendre que loin d'être une bête abominable, le loup n'est pas non plus un « animal de compagnie », il s'agit d'un animal sauvage et dangereux.