Du Sang Neuf en Histoire Militaire

Cette conférence nous a été présentée par Hervé DREVILLON, professeur à l'université de Paris I Panthéon-Sorbonne, Fadi EL HAGE, chercheur français et professeur dan le secondaire, Stéphane GENET, professeur au Lycée Choiseul de Tours, Louis PANEL chargé de recherches au département de la Gendarmerie nationale du Service Historique de la Défense et Laurent VEYSSIERE conservateur du patrimoine et travaillant à la Direction de la Mémoire, du Patrimoine et des Archives.

Dans un premier temps, il a tout d'abord été question de faire la différence entre « histoire militaire » et « histoire de la guerre ». Selon Mr DREVILLON, l'histoire de la guerre n'est pas révolutionnaire, cette histoire existe depuis longtemps. Cependant, ces dix dernières années ont été marquées par un approfondissement et un renouvellement de cette histoire de la guerre. Ce renouveau a été stimulé par les recherches sur la Première Guerre Mondiale et amène aujourd’hui de nombreux débats. Ces deux histoires ne sont pas identiques, « l'histoire de la guerre » traite de l'anthropologie de la bataille alors que « l'histoire militaire » traite de l'état d'esprit des combattants. Ce nouvel élément change les points de vue et l’intérêt que l'on porte aux sorts des combattants. De multiples questions se posent alors, « les poilus étaient-ils consentants ? Acceptaient-ils le sacrifice ? ». L'histoire militaire se place du point de vue du combattant et analyse son comportement à travers cette spirale de violence qu'est la guerre. Comme je l'ai dit plus haut, l'histoire militaire est secondaire dans l'histoire de la guerre, le plus important est l’anthropologie de la bataille. Nous pouvons donc nous demander si l'histoire militaire est un paradigme pertinent pour entrer dans l'histoire de la guerre ou bien une de ses composantes ?

Pour Mr EL HAGE , l'histoire militaire est une histoire totale qui englobe de nombreuses thématiques. Mr EL HAGE prend l'exemple de son livre, Maréchaux de France, qui parle à la fois d'histoire de la guerre, d'histoire des institutions de l’État, d'histoire économique et d'histoire politique. Cette multiplicité des thèmes montre ce qu'est l'histoire militaire, une vision totale sur un sujet donné, le maréchalat dans le cas de Mr EL HAGE.

Cette pluridisciplinarité est également un atout pour Mr Genet. Dans son ouvrage, Renseignement et Action secrète sous Louis XV, il utilise comme Mr EL HAGE des sources politiques mais également diplomatiques. Il nous explique qu'il a étudié la carrière des espions, leurs salaires ainsi que l'impact de leurs renseignements sur le déroulement des batailles. Toutes ces questions ne peuvent être traitées d'un point de vue exclusif et nécessite une recherche pluridisciplinaire.

Dans cette discussion sur le caractère pluridisciplinaire de l'histoire militaire, il a été question de son évolution et de son avenir. Pour Mr Veyssiere, l'histoire militaire a pendant un temps été appelée « histoire bataille ». Cependant, les demandes du ministère de la Défense ont évolué, ils veulent une approche globale des traditions militaires et valoriser le patrimoine de l'armée et de la nation. Le Ministère de la Défense est le deuxième conservateur du patrimoine de l’État. Il souhaite développer une nouvelle écriture de l'histoire avec le développement d'un bureau spécialisé composé de dix-huit historiens qui définissent des axes de recherches. Des bourses de recherches sont décernées aux auteurs dont les travaux portent sur l'histoire militaire et un prix d'histoire militaire est remis pour récompenser les meilleurs ouvrages. Les éditeurs d'histoire sont à la recherche d'enjeux de renouvellement. L'histoire militaire est en train de profiter de la diffusion de nouveaux travaux et de nouvelles approches et connaît donc un renouveau. Le milieu de l'histoire militaire se structure et vise un public d'amateur.

Selon Mr EL HAGE, l'histoire militaire est une nouveauté, il ne s'agit plus d'une histoire qui distribue des valeurs héroïques au nom de la gloire de la France. Cette histoire militaire amène les historiens à travailler sur de nouvelles ou d'anciennes sources en renouvelant leurs méthodes. Cette nouvelle approche permet de quitter un champs qui sert une idéologie patriotique pour reprendre et élargir de multiples questionnements.

Mr GENET parle de la découverte d'un nouvel objet, son travail sur le renseignement l'a amené à travailler sur des lettres qui lui ont servi à retracer de nombreuses affaires. Pour ce travail, il a fallu qu'il sollicite des méthodes et des pratiques historiques différentes.

Pour Mr PANEL, les jeunes chercheurs sont curieux, ils replongent dans des fonds connus ou que personne ne voulait ouvrir car ils étaient trop volumineux. Ces chercheurs apportent « l’œil » de leur génération, une nouvelle vision des choses et une analyse plus complexe.

Pour Mr DREVILLON, le lien entre l'armée et la nation c'est faire connaître le rôle de nos soldats. Comme nous l'avons vu, les jeunes chercheurs redécouvrent des thèmes largement traités comme la Première Guerre Mondiale mais sous de nouveaux aspects, comme la camaraderie au combat.

Pour conclure, le renouveau de l'histoire militaire est du à un renouveau historiographique et à une évolution de la société vis-à-vis des militaires. A la fin du service militaire, l'armée devient un objet neutre et l'esprit de défense de la nation s'éloigne. Le fait militaire sort du politique. On observe une surreprésentation des ouvrages sur les guerres mondiales. L'histoire militaire a longtemps été accaparé par l'histoire culturelle. Cependant, l'histoire militaire intègre désormais de multiples thématiques historiques afin d'obtenir une vision complète et globale d'un sujet.